迈向“培养皿中的睾丸”：科学家成功构建首个睾丸类器官

近年来，随着科学家认识到体外培养的细胞难以模拟整个器官的复杂行为，类器官的研究取得了显著进展，如肠道、肾脏和大脑等已成功构建。然而，睾丸类器官的构建一直是一个具有挑战性的难题。最近，以色列巴伊兰大学的研究人员在《International Journal of Biological Sciences》期刊上发表的一项研究中取得了突破，成功创建了首个睾丸类器官。

研究团队采用了新生小鼠的睾丸细胞，经过9周的体外培养，成功构建了这一类器官，并观察到了减数分裂的迹象。这一成果对于性别决定机制的研究具有重要意义，也有望为全球约1/12的男性不育症问题提供解决方案。

通过提取新生小鼠的未成熟睾丸细胞，研究团队培养出与天然睾丸相似的管状结构和组织。这些管状结构类似于天然睾丸中的生精小管，是精子发生的关键场所。

尽管目前尚不清楚这个睾丸类器官是否能够真正产生精子，但研究团队观察到其中已经出现了减数分裂的迹象，这是形成精子的重要过程。

研究人员指出，睾丸类器官的成功构建为性发育障碍和不育症研究提供了新的模型。未来，他们计划利用人类样本来构建睾丸类器官，为正在接受癌症治疗的儿童等提供可能在体外培养功能性精子的解决方案。

这项研究取得的成果代表了先进的睾丸体外模型系统。对该系统的进一步改进和适应将使其成为一个平台，用于深入探索睾丸的功能、发育过程，并模拟与睾丸相关的病理。（文章图片均来源于网络，侵删）