高频超声波助力提升精子活力：无创新途径改善辅助生殖效果

精子的运动能力对于自然受精的成功和后代的健康至关重要。精子活力降低（或完全失活）可能导致怀孕困难，而每提高10%的精子活力，妊娠率就可能增加8%。为了提高成功率，目前采用各种治疗方法，包括药物，以加速精子的运动。然而，这些药物可能会引起精子DNA的损伤等问题，这严重限制了它们的应用。

2024年2月14日，澳大利亚莫纳什大学的研究人员在《Science Advances》子刊上发表了一项名为《Making immotile sperm motile using high-frequency ultrasound》的研究论文。

该研究团队将人类精液样本暴露在高频超声波中，并测量了精子活力的变化。结果显示，超声波能够显著提高人类精子的游动速度。这一研究成果提供了一种快速而无创的临床方法，用于在最具挑战性的辅助生殖病例中增强精子的活力。该方法可以更少地侵入性治疗，替代卵细胞质内单精子注射（ICSI），从而改善辅助生殖的结果。

为了解决这个问题，生殖医生通常会从捐精者处收集精子，并直接将其注入女性的子宫。

在这项新研究中，研究小组发现了一种可能的替代方法——在性交后，将超声设备应用于女性的腹部，以加速精子通过阴道和宫颈进入子宫的过程。

此前的研究表明，暴露在超声波下会提高精子的活力。在这项研究中，研究团队进行了实验，以确定之前研究的可靠性以及超声波的实际影响。

研究团队从50名精子活力正常和有问题的男性中收集了精液样本，并根据精子活力将它们分成不同的组。然后，研究团队分离了精子细胞，将它们暴露在800 mW、40 MHz的高频超声波下，每个样本在暴露前后都进行了测试。

通过液滴微流控技术对精子进行单细胞分析，研究团队发现，暴露在超声波下显著提高了相对不活跃的精子的活力。这些不活跃的精子中，有72%在经过超声波暴露后变得有活力，其游动速度超过5微米/秒。研究团队推测，这种加速是由于超声波中的能量替代了精子细胞线粒体能量不足所致。

研究团队表示，虽然还需要更多工作来确保超声波不会对精子或女性的生殖细胞产生损害，但他们认为这种方法可能是前途光明的。这一研究结果为在最具挑战性的辅助生殖病例中提高精子活力提供了一种快速而无创的临床方法，可用于更少侵入性的治疗，代替卵细胞质内单精子注射（ICSI），从而改善辅助生殖的结果。（文章图片均来源网络，侵删）